１年前まではこのジャパンオープンは４月の開催でした。出場選手はクレーコートシーズンに有明のハードコートでプレイ
しなければならなかったのです。
今回からは１０月開催でハードコートシーズンであるため
また、トヨタプリンセスカップと繋がって開催されたため
出場選手が割と多かったらしいです。
私もトヨプリの準決勝の日からストリンギングチームに参加
していたのですが、ガット張りがものすごく多かったですね。
ほとんど１日中、張りっぱなしで、昨年のように試合を見ることも
できませんでした。
１年前と比べて、ポリエステルのストリングを張る選手が
かなり増えていたのが、印象的でした。
ヘッドのプレステージにポリ、なんて組み合わせのときには
泣きそうになりましたね。
アラジ選手がそうだったのですが、もともと張られている
ストリングを抜くことから、ポリの場合は大変なんです。
なにしろあのラケットは隙間が非常にせまいタイプの
キャップグロメットですから。
張る際にもテンションをかけて、キャップグロメットにストリングが食い込む瞬間に「バチッ」という
すごい音がするので、心臓にも悪いですね。
４泊５日で仕事をさせていただいたのですが、とにかく忙しかったですね。
私は品川に泊まっていたのですが、ホテルに帰り着くのが連日、深夜０時くらいだったのです。
品川駅周辺はもう晩飯を食べるところがほとんど閉まっていたので、４回の晩飯のうち
２回マクドナルド、1回は吉野家、１回だけ寿司にありつくことができました。
でも、聞くところによると、私が参加する前日が一番、忙しかったらしいのです。
実は前日から東京には着いていた、と話すとみんなに怒られましたね（笑）。
期間中、すごく大変でとても疲れましたが、心地良い疲労感でした。